Wer von Florenz aus dem Arno nach Westen folgt, erreicht nach gut 20 Kilometern den Ort Montelupo. Seit der Renaissance wird hier Keramik gebrannt, glasiert und bemalt. Die Majolika aus Montelupo stand schon im 15. und 16. Jahrhundert auf den Tafeln der Medici und wurden in halb Europa gehandelt. Aus dieser Tradition stammt eine der bemerkenswertesten Keramikmanufakturen des 20. Jahrhunderts: Bitossi Ceramiche.

Eine Familie, ein Ort, ein Material

Guido Bitossi gründete die Manufaktur Bitossi im Jahr 1921. Sie steht jedoch auf einem viel älteren Fundament, denn die Familie ist seit Generationen mit dem Töpferhandwerk der Region verbunden. Bitossi wurde nie zu einem industriellen Großbetrieb. Das Unternehmen blieb eine Werkstatt, in der gedreht, gegossen, von Hand glasiert und im Ofen experimentiert wird. Genau diese Nähe zum Handwerk erklärt, warum sich über die Jahrzehnte so viele Gestalter nach Montelupo aufgemacht haben.

Prägend für Bitossi war die Zusammenarbeit mit Aldo Londi, der nach 1946 die künstlerische Leitung der Manufaktur übernahm. Unter ihm wand sich Bitossi der Moderne zu. Das bekannteste Beispiel ist die Keramik-Serie Rimini Blu aus den 1950er Jahren mit der leuchtenden kobaltblauen Glasur. Sie wurden zu einem Sinnbild italienischer Keramik der Zeit und war ein sehr beliebtes Souvenir aus dem Italien-Urlaub. In den USA wurden die Keramiken im großen Stil von Raymour importiert, es. gab sogar eine Koopaertion mit Howard Miller, der Schwesterfirma von HermanMiller. Viele der Objekte aus dem umfangreichen Archiv hat Bitossi inzwischen neu aufgelegt.

Sottsass, Memphis und die Lust am Experiment

Ende der 1950er Jahre begann in Montelupo eine Zusammenarbeit, die die Designgeschichte beeinflussen sollte. Ettore Sottsass, der eng mit Aldo Londi befreundet war, entwickelte bei Bitossi einige seiner frühesten Keramiken. Er nutzte Dekor, Glasur und Form als eigene Sprache. Hier zeigt sich schon die Haltung, die Jahrzehnte später bei Alchimera und Memphis sichtbar wurde. Die damals entstandenen Keramiken waren ihrer Zeit so weit voraus, dass sie heute wie Designobjekte aus den 1980er Jahren wirken. Bitossi war dabei nicht bloß Hersteller. Die Manufaktur arbeitete mit, prüfte, was ein Ofen leisten kann, und verschob gemeinsam mit den Gestaltern die Grenzen des Materials.

Zeitgenössische Handschriften

Diese Offenheit prägt Bitossi bis heute. Die aktuellen Kollektionen versammeln internationale Designer, die das keramische Handwerk der Toskana jeweils anders lesen. Martino Gamper verbindet in seinen Dittico-Vasen zwei Hälften zu einem Objekt. Form und Glasur treffen sich an einer sichtbaren Naht, und das Gefäß wirkt wie ein Dialog zweier Stimmen. Der Pariser Architekt Bernard Dubois hat mit Kasu für PIN-UP HOME eine Vasenfamilie entworfen, die klare Volumina mit einer fast skulpturalen Präsenz verbindet. Beide Serien zeigen, was Bitossi auszeichnet: Das zeitgenössische Design verdrängt das Handwerk nicht, sondern bringt es neu zum Klingen.

Ein Objekt von Bitossi ist nie vollkommen gleichförmig. Die Glasur verläuft leicht unterschiedlich, die Farbtiefe verändert sich mit dem Brand, und jede Kante trägt die Spur der Hand. Das ist kein Makel, sondern das Wesen dieser Stücke. Man stellt sie nicht nur auf, man lebt mit ihnen. Auf einem Sideboard, einem Esstisch oder einer Fensterbank verändern sie mit dem Licht des Tages ihren Charakter.

Bitosso bei Markanto im Oktober: 20% Rabatt

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Markanto führt seit 1999 Designklassiker und zeitgenössisches Design ausgewählter Hersteller – online und in unserem Showroom in Köln.