Der finnische Architekt und Designer Alvar Aalto entwarf den Hocker 60 im Jahr 1933 zur Ausstattung der Stadtbibliothek von Viipuri. Das Bibliotheksgebäude in der damals finnischen und heute russischen Stadt zählt zu den frühesten größeren Gebäuden nach Entwurf Aaltos und trug dazu bei, ihn auch über Finnland hinaus als feste Größe der modernen Architektur zu etablieren.

Der Hocker 60 ist fast vollständig aus Birkenholz gefertigt. Seine kreisrunde Sitzfläche ruht auf drei Beinen, die von L-förmig gebogenen Kanthölzern gebildet werden. Den so bescheiden daherkommenden Hocker bezeichnete Alvar Aalto selbst als seinen wichtigsten Möbelentwurf. Für diese – angesichts des unspektakulär scheinenden Hockers – zunächst verblüffende Einschätzung, gibt es handfeste Gründe: Die bewusst einfache Form des Hockers 60 macht diesen zu einem universellen Objekt, das sich problemlos mit anderen Möbeln kombinieren und in verschiedenste Interieurs integrieren lässt, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Gleichzeitig ist seine Konstruktion von außerordentlicher Raffinesse und hat sich als zukunftsweisend erwiesen. Ihr Kernstück sind die L-förmig gebogenen Beine, für deren Fertigung Aalto ein Verfahren ersann, das der Herstellung von formverleimtem Schichtholz ähnelt: Massive Kanthölzer werden von einer ihrer Stirnseiten her mit mehreren parallelen Sägeschnitten versehen. Diese Schnitte erstrecken sich etwa auf ein Drittel der Länge der Kanthölzer; das verbleibende Stück bleibt unangetastet. Die Sägeschnitte werden mit passenden Furnierstücken gefüllt. Der so präparierte Teil des Beins wird unter Dampfeinfluss gebogen und in der gewünschten Form verleimt. Das Resultat ist ein Bein, das in seinem senkrecht stehenden Bereich massiv ist, im oberen, gebogenen Bereich jedoch einer Schichtholzkonstruktion entspricht.

Die gebogene Form der Beine ermöglicht es, diese direkt an die Unterseite der Sitzfläche zu schrauben. Eine aufwändigere Rahmenkonstruktion kann dadurch entfallen. Da das Anschrauben der Beine auch von Laien im Handumdrehen erledigt werden kann, wird der Hocker 60 platzsparend im zerlegten Zustand transportiert und vom Kunden montiert – ein Prinzip, das sich später Ikea mit großem Erfolg zu eigen gemacht hat. Aber auch der von Alvar Aalto selbst gegründete Möbelhersteller Artek hat mit verschiedenen Tischen, Stühlen und Bänken weitere Produkte im Portfolio, die auf dem Konstruktionsprinzip des Hockers 60 basieren. Er ist damit Grundstein des Möbelherstellers Artek und dessen Bestseller zugleich.

Für die Sitzflächen kommt eine Sandwichkonstruktion zum Einsatz, für die Leimholzbretter mit Oberflächen aus Furnier oder Linoleum versehen werden. Des weiteren ist der Hocker 60 mit farbig lackierten Sitzflächen verfügbar, so dass sich eine breite Auswahl ergibt. Die Verwendung von Leimholz ist durch die geringen Stammdicken der in der finnischen Kälte wachsenden Birken bedingt, und bietet gegenüber massiven Brettern den Vorteil größerer Formbeständigkeit. Insgesamt ist die Entscheidung für Birkenholz ein Bekenntnis zur nordischen Heimat des Entwurfs und Ausdruck finnischen Nationalstolzes. Darüber hinaus liegt die Verwendung lokaler, nachwachsender Rohstoffe aus ökologischer wie ökonomischer Perspektive als sinnvoll auf der Hand.

Der Hocker 60 wurde in den vergangenen 90 Jahren, während derer er durchgängig in Produktion war, kaum verändert. Die nun vorgestellte Sonderedition Kontrasti betont die Konstruktionsweise des Hockers, indem das von Natur aus helle Birkenholz mit stark kontrastierendem Holz kombiniert wird. Hierbei handelt es sich ebenfalls um Birkenholz, das jedoch durch eine thermische Behandlung eine deutlich dunklere Färbung erhält. Das dunklere Holz wird für die Furnierstreifen in den gebogenen Bereichen der Beine eingesetzt und macht dort die erfolgte Bearbeitung offensichtlich. Deutlich erkennbar werden etwa die abgestuften Einschnitttiefen der insgesamt fünf Sägeschnitte. In der Sitzfläche kommt das kontrastierende Holz zwischen den einzelnen Brettern der Leimholzplatte, sowie zwischen dieser und den beiden äußeren Decklagen zum Einsatz.