Vom Messingknauf-Hersteller zur Designmarke
In den Anfangsjahren firmierte das Unternehmen noch unter der Bezeichnung FAO, einer Abkürzung für „Fratelli Alessi Omegna“, und fertigte vorwiegend Messingknäufe. Aufgrund der hervorragenden Qualität der Produkte, genoss Alessi bald einen guten Ruf und wurde schnell zu einem der führenden Metallwarenhersteller Italiens. Schon bald wurden zusätzliche Fertigungsverfahren in die Produktion integriert und das Sortiment um Haushaltswaren und Küchenartikel erweitert.
Giovannis Sohn Carlo, ein gelernter Designer, brachte eine große Wertschätzung für wohlgestaltete Objekte in das Unternehmen ein. Seine diesbezügliche Einstellung bringt er mit dem Ausspruch „Gutes Design ist für die Ewigkeit.“ klar auf den Punkt. Er war an zahlreichen Werksentwürfen der 1920er bis 50er Jahre beteiligt, die noch heute zum festen Inventar eines typisch italienischen Haushalts zählen oder die zu veritablen Designikonen avanciert sind. Allen voran ist sicherlich der klassische Alessi-Drahtkorb 826 zu nennen.
Doch es war Carlos Bruder Ettore, der die Firma nachhaltig prägte. Er kooperierte beginnend in den 1950er Jahren verstärkt mit externen Designern und nannte diese jeweils öffentlichkeitswirksam beim Namen. Damit machte er Alessi zum Pionier in Sachen Autorendesign. 1970 übernahm Carlos ältester Sohn Alberto die Leitung des Unternehmens, das er gemeinsam mit weiteren Familienmitgliedern bis heute führt. 1979 wurde außerdem der Architekt und Designer Alessandro Mendini als Berater engagiert. Der Vertreter des Radical Design und zeitweilige Verleger der Zeitschrift Domus zählt zu den prägenden Persönlichkeiten des italienischen Designs.
Heute steht der Name Alessi gleichermaßen für einen Hersteller hochwertiger Metallwaren, wie für eine progressive Designfabrik – ein echtes Familienunternehmen mit unverkennbar italienischer DNA.
